Ya están lejos los días en que todo el mundo llevaba dinero en efectivo, pero ¿también están desapareciendo los datáfonos convencionales en favor de los nuevos datáfonos inteligentes?
Primero, lo básico: ¿qué significa el término general de terminal inteligente? El nombre existe desde los primeros tiempos de la informática, así que la explicación no es exclusiva de la tecnología de pago con tarjeta.
Originalmente, se refiere a cualquier terminal electrónico que presente gráficos o tenga alguna capacidad de microprocesamiento independiente de un ordenador central.
En el contexto de los pagos con tarjeta, la mejor manera de explicarlo es compararlo con los datáfonos más sencillos que todavía existen.
Definición de terminal inteligente
En el contexto de los pagos con tarjeta, 2021: Terminal de pago con tarjeta con funciones adicionales para mejorar las operaciones en el punto de venta.
En el contexto de los pagos con tarjeta, originalmente: Terminal de pago electrónico capaz de aceptar tarjetas bancarias inteligentes (con microprocesador incorporado, como un chip).
Definición original: Cualquier terminal (ordenador, máquina de tarjetas, etc.) con capacidad de procesamiento interno independiente del ordenador central externo.
Terminales tradicionales
Los terminales tradicionales, o datáfonos, siguen siendo el tipo de terminal de pago más común, aunque tienen diferentes tamaños y formas y son producidos por diferentes fabricantes.
Su único propósito es aceptar pagos con chip, contactless o con banda magnética. El terminal lee la tarjeta de crédito o débito (o el teléfono móvil con la tarjeta guardada en una cartera digital), y luego la procesa a través de una conexión segura de internet. Suele terminar imprimiendo un recibo de la transacción para confirmar que el pago se ha realizado con éxito o que ha fracasado.
Los datáfonos tradicionales sólo pueden aceptar pagos con tarjeta.
Puede haber otras funciones en un datáfono tradicional, como la introducción manual de los datos de la tarjeta para los pagos por teléfono y la posibilidad de imprimir informes Z al final de un día de trading, detallando los totales de ventas por tipo de tarjeta, las transacciones fallidas, los reembolsos, etc.
Pero la cuestión es: todas estas son funciones relacionadas con las transacciones con tarjeta.
Hasta hace poco, no dependías del terminal de tarjetas para realizar más operaciones en el punto de venta en el mismo dispositivo.
Los datáfonos con microprocesador incorporado se denominan terminales inteligentes, pero la definición en el mundo actual se ha desplazado hacia la tendencia creciente de los TPV con pantalla táctil.
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¿Qué es un datáfono? Significado, funciones y nociones básicas
Ahora que más gente está acostumbrada al iPad y otras tablets, smartphones e interfaces de pantalla táctil en, por ejemplo, los supermercados y los terminales de facturación de los aeropuertos, no es de extrañar que esto se extienda a los terminales de pago con tarjeta.
Android es uno de los sistemas más utilizados en los datáfonos smart.
Del «datáfono inteligente» al «TPV inteligente»
El concepto de «terminal inteligente» existe en realidad en el sector de los pagos desde la aparición de la primera tarjeta inteligente, es decir, la tarjeta con chip (EMV).
Una tarjeta EMV (Europay, Mastercard, Visa) tiene un chip incorporado que actúa como token de seguridad para que el datáfono lo verifique electrónicamente. Los terminales que procesan este tipo de tarjetas con un microprocesador incorporado -que también pueden utilizar NFC (Near-Field Communication) y otras tecnologías contactless- se denominan «terminales inteligentes», con independencia de su aspecto.
Todavía se ven fuentes de internet que utilizan «terminal inteligente» para referirse a los datáfonos con botones estándar y pantalla no táctil. Sin embargo, la definición en el mundo actual se ha desplazado hacia la tendencia en desarrollo de los terminales de tarjetas con pantalla táctil.
El Ingenico Move/5000 tiene una pantalla táctil, pero parece una máquina EFTPOS de estilo familiar.
Los datáfonos inteligentes actuales pueden tener tanto una pantalla táctil como un teclado físico para introducir el PIN, o sólo una pantalla táctil (o dos). La familiaridad de un teclado PIN estándar tranquiliza a algunos clientes, ya que para muchos sigue siendo inusual introducir un código PIN directamente en una pantalla.
Pero llamar a estas máquinas de nueva generación terminales inteligentes no es sólo una cuestión de apariencia. Al igual que un «smartphone» caracterizado por su amplitud de funciones de apps empaquetadas en un dispositivo de pantalla táctil, los «terminales inteligentes» de nueva generación tienen la capacidad de hacer muchas cosas además del procesamiento de tarjetas a través de un mercado de apps integrado con funciones descargadas específicamente para el terminal.
Algunas de estas funciones se habilitan a través de las características de hardware del terminal, como una cámara incorporada o el soporte de una balanza de peso.
Dado que el pago con tarjeta forma parte de las operaciones en el punto de venta, es natural que las funciones inteligentes estén relacionadas con las características del TPV. De ahí el nombre de terminales de punto de venta inteligentes, terminales SmartPOS (en inglés) o datáfonos inteligentes.
Normalmente, cuando las empresas utilizan «terminales TPV inteligentes», se refieren a los terminales de tarjetas con una pantalla táctil dominante en la que también se introducen los PIN, es decir, sin teclado físico.
Imagen: Verifone
El Carbon 8 es uno de los terminales inteligentes de Verifone.
Características del terminal de pago inteligente
Las funciones de software disponibles en los terminales de pago smart se ofrecen a través del mercado de apps basado en Android del propio fabricante, normalmente con la opción de integrar otro software o crear nuevas aplicaciones para los terminales.
Algunos ejemplos de funciones son las ofertas que se muestran en la pantalla del terminal, las funciones de fidelización de clientes, el escaneo de códigos de barras, la biblioteca de productos y el registro de entregas de paquetes para los mensajeros.
Foto: Emmanuel Charpentier, Mobile Transaction
El A920 de Pax Iberia es uno de los datáfonos inteligentes más comunes.
De la misma forma que los datáfonos tradicionales son de diferentes fabricantes, los terminales de pago inteligentes tienen diferentes formas y marcas, por ejemplo, la serie Carbon de Verifone y la Pax A920.
En cuanto a las especificaciones técnicas, los terminales de punto de venta inteligentes pueden:
Tener 1 o 2 pantallas táctiles. Si hay dos, una de ellas suele estar orientada al cliente.
Tener un teclado físico, o utilizar la pantalla para introducir el PIN y las firmas.
Aceptar tarjetas contactless, con chip y con banda magnética.
Tener una cámara incorporada para escanear códigos de barras y mucho más.
Funcionar a través de WiFi, 4G o 3G.
Tener una impresora de recibos incorporada.
La mayoría de los dispositivos smart aún pueden integrarse con un sistema de terminal punto de venta, un escáner de código de barras externo y otros equipos si lo necesitas.
Los dispositivos que circulan actualmente son en su mayoría terminales Android, el sistema operativo que se utiliza habitualmente para los teléfonos inteligentes y las tabletas. Sin embargo, algunos fabricantes optan por desarrollar su propio sistema, dedicado exclusivamente a las funciones de venta y gestión comercial, por ejemplo, Square.
